História da Rota 66 nos EUA

A estrada mais pop e famosa do mundo...

Estamos em meados da década de 1920. O governo americano aprova a construção de uma ligação rodoviária entre Chicago, no centro-norte dos Estados Unidos, e Los Angeles, na costa oeste. Trilhas lamacentas já forneciam uma conexão precária entre as duas cidades, mas o plano era fazer uma via moderna. No verão de 1926, a nova estrada foi batizada oficialmente como U.S. Highway 66. Nascia um mito, a Route 66 ("Rota 66"). Logo ela se transformaria em vários símbolos para os americanos.

Nos anos 30, época da Grande Depressão uma terrível crise econômica , a estrada passaria a significar esperança. Bandos de desempregados de Chicago e de grandes cidades da costa leste usavam a via para se dirigir rumo ao oeste à procura de uma vida melhor. Na década de 40, tempos de Segunda Guerra Mundial, a Route 66 simbolizaria a união do país. Tomada por milhares de caminhões que levavam tropas e munições de uma costa a outra dos Estados Unidos, ela foi palco da maior mobilização militar da história americana.

Mas foi só nos anos 50 e 60 que finalmente a rota se tornaria um sinônimo quase mundial de liberdade. Dirigir sem destino por ela era bem mais que um passatempo turístico: tratava-se de rejeitar o ambiente conservador da costa leste para se aventurar na ensolarada e liberal Califórnia. A Route 66 representava uma mobilidade sem precedentes até então, que tornava livre qualquer pessoa que soubesse dirigir um carro ou uma moto.

A grande ironia é que o mesmo ideal de mobilidade cada vez maior incentivou a decadência da rota. O constante aumento de tráfego exigia estradas mais largas e seguras e, por volta de 1970, quase todos os segmentos da via original receberam desvios para uma moderna rodovia de quatro pistas.

Ainda assim é possível viajar hoje pela semi-desativada Route 66. E será muito difícil tirá-la do imaginário dos americanos. Conceitos como o de postos de serviços (com primitivas lojas de conveniência) e o de motéis (mais práticos e baratos que os hotéis comuns e sem a conotação erótica que têm no Brasil) surgiram na simbólica via. A velha estrada pop rumava mesmo para o futuro.

Uma coisa é certa: viajar de moto pela Rota 66 é uma excelente maneira de se conhecer os Estados Unidos de uma forma diferenciada, peculiar e claro, emocionante e inesquecível! Programe-se!

GET YOUR KICKS ON ROUTE 66

Inspiração para músicas, filmes e livros, a rota cruza boa parte dos Estados Unidos 

Seguro-desemprego 

Durante a Grande Depressão dos anos 30, mais de 200 mil pessoas deixaram as regiões industriais do leste americano, migrando rumo à Califórnia. A viagem pela Route 66 em busca de novas oportunidades para recomeçar a vida tinha início na cidade de Chicago. A própria estrada ajudou a combater o desemprego daqueles tempos: entre 1933 e 1938, milhares de jovens foram recrutados para trabalhar na pavimentação de trechos da rota.

Carga pesada

A estrada foi também muito importante para os caminhoneiros, que preferiam viajar pela Route 66 porque era a ligação mais curta entre os centros industriais em torno de Chicago e a costa oeste. Hoje eles circulam em auto-estradas modernas, mas na cidade de McLean, em Illinois, há um marco dessa velha presença: o posto The Dixie Truckers Home. Ele era o preferido dos caminhoneiros e ainda oferece uma das melhores comidas da rota.

Cidades-fantasmas

Na época de maior movimento da rota, vários povoados surgiram em torno de lanchonetes, motéis e outros estabelecimentos. Quando o tráfego foi desviado para auto-estradas mais modernas, a partir dos anos 70, tais povoados foram abandonados aos poucos e acabaram virando ruínas. Um bom exemplo dessas verdadeiras "cidades-fantasmas" espalhadas pela via você encontra em Glenrio, no Texas.

Na rota da TV

Entre 1960 e 1964, Route 66 virou nome de um seriado de TV produzido pela rede americana CBS e também exibido no Brasil. Episódios semanais mostravam uma dupla formada por um milionário arruinado e um órfão rebelde que, viajando num Corvette, vivia muitas aventuras na estrada. Foram várias as participações especiais, como do ator Robert Redford e do músico James Brown, que interpretou um xerife num episódio de 1961, passado num vilarejo do Novo México.

Último vestígio

Em outubro de 1984, a ultrapassada e mal conservada rota foi definitivamente engolida por um novo sistema rodoviário. O último trecho da estrada original teve seu trânsito desviado perto da cidade de Williams, no Arizona. Mas, apesar de semidesativada, ainda dá para viajar pela inesquecível via, onde placas com a inscrição "Historic Route 66" lembram aos turistas que eles estão passando pela velha "Estrada Mãe".

"Estrada Mãe"

Em 1939, o escritor americano John Steinbeck lançou o romance clássico As Vinhas da Ira, transformado em filme de grande sucesso no ano seguinte. Nascido na Califórnia, Steinbeck falava sobre o drama das vítimas da Grande Depressão e proclamou a Route 66 como a Mother Road, ou seja, a "Estrada Mãe", por simbolizar uma via de oportunidade para os desesperados que percorriam os Estados Unidos à procura de um emprego.

Hino da viagem

Em 1946, o pianista desempregado Bobby Troup pegou a estrada e no trajeto compôs "Route 66", que glorificava as peripécias da viagem. Ao chegar a Los Angeles, conseguiu que a música fosse gravada e lançada pelo cantor Nat King Cole. Foi um sucesso quase que imediato a canção que aconselhava: get your kicks, ou seja, "bote os pés na estrada". Ela foi regravada várias vezes nas décadas seguintes, inclusive pelos Rolling Stones.

• 3917 quilômetros de extensão tem a rota, mais do que a distância entre Porto Alegre (RS) e Teresina (PI)
• 3 fusos horários diferentes estão no caminho dos viajantes da Route 66
• 8 estados são ligados: Illinois, Missouri, Kansas, Texas, Oklahoma, Novo México, Arizona e Califórnia

Viajar de moto na Route 66

Empreender viagem de moto na Rota 66 hoje em dia é bem simples de ser organizado e planejado.

Nos EUA existem diversas empresas locadoras de motos, como a conhecida Eagle Rider. Mapas, inclusive no GPS e informações a respeito da mais famosa estrada do mundo não falta. Na realidade, basta comprar um 'guia da rota 66', alugar a moto e partir, de preferência desde Chicago para fazer o trajeto completo, ou, caso tenha menos tempo disponível, desde Albuquerque. Não se esqueça de reservar ao menos duas noites em Las Vegas (caso ainda não a conheça). 

Rodar nos EUA, mesmo na Route 66, que tem vários trechos bem velhos, é totalmente seguro. E a infraestrutura perfeita. 

É uma forma e tanto de se conhecer parte do grande país do Tio Sam. 

Saiba mais sobre a História da Route 66, acessando o site www.historic66.com  (em inglês)

Fonte: Policarpo - RockRiders.com.br, com informações compiladas de vários outros sites.